¿Por qué se cae el pelo?

El pelo es considerado uno de los componentes de la piel. Cubre casi toda la superficie corporal. Al llegar a la adolescencia el pelo aparece en zonas tales como zona de la barba y del bigote en el hombre, además de aparecer en axilas y en zonas genitales de mujeres y hombres. El pelo de la cabeza crece más ó menos en promedio medio milímetro por día, 15 a 20 cm por año. El ciclo de recambio del cabello en la cabeza es de alrededor de 4 años, ósea que todas las personas tenemos caída de cabello durante alguna etapa de nuestras vidas. El pelo no siempre está creciendo, tiene tres etapas de crecimiento durante su ciclo vital: fase de crecimiento y que dura de 2 a 6 años, la fase de reposo que dura alrededor de 3 semanas, y por último la fase de caída que dura de 2 a 3 meses, siendo en esta fase donde las personas se alarman mas. Podemos decir que un individuo sano tiene una caída de hasta 100 cabellos al día siendo completamente normal. Existen causas de pérdida de cabello, como lo son factores emocionales (stress, ansiedad, depresión), algunos medicamentos que se empleen por tiempo prolongado, medicamentos que se usan en el tratamiento del cáncer, enfermedades que causen un desgaste importante del organismo (diarreas prolongadas, algunas cirugías), enfermedades (de la tiroides, la diabetes), el embarazo, enfermedades inflamatorias de la piel cabelluda como lo sería el lupus, enfermedades por hongos, aunque esto es casi solamente en niños. En la actualidad no hay evidencia que culpe al exceso de grasa en la cabeza como causa directa de pérdida de cabello. La alopecia areata constituye una forma de caída de cabello que puede ocurrir a cualquier edad. Se le ha relacionado con factores emocionales como ansiedad, stress, depresión, o trastornos en el sistema de defensas que dañan al cabello en su raíz. La caída de cabello en esta enfermedad puede presentarse en la piel cabelluda ó en cualquier parte de la superficie corporal en donde exista pelo. Se observa como áreas bien definidas sin cabello. El diagnóstico de esta enfermedad lo puede hacer cualquier médico y en caso de duda el dermatólogo puede ayudar al diagnóstico. El tratamiento en esta forma de pérdida de cabello es variado, puede hacerse con medicamentos untados, tomados, ó bien la combinación de ambos. En ocasiones puede requerirse el apoyo de tratamiento psicológico. No son de utilidad los shampoos, masajes, vitaminas y tratamientos no médicos que continuamente difunden los medios de comunicación. En el caso de la alopecia androgenética, la cual puede ocurrir tanto en hombres y en mujeres, puede empezar a manifestarse después de la adolescencia. En esta forma de pérdida de cabello existe una participación importante de sustancias derivadas de la hormona testosterona (la cual tienen hombres y mujeres), estas se llaman 5 alfa reductasa y 5 alfa dihidrotestosterona, estos tienen sitios de unión en las raíces de los cabellos sobretodo del área frontal de la cabeza en el hombre y en la zona central de la cabeza en la mujer. Esto explicado de manera sencilla ocasiona la pérdida de cabello inicialmente, en las zonas mencionadas (las "entradas" en las zonas frontales en los hombres y en las mujeres una caída de cabello difusa en la zona central), al principio se observa un adelgazamiento del cabello, el cabello no crece y cae. En estos casos pensar que es posible hacer crecer el cabello mediante tratamientos naturistas, cosmetólogicos, masajes, vitaminas o recetas secretas de familia no tiene ninguna justificación ya que la causa y forma mas adecuada de tratamiento se conocen con precisión científica. El diagnóstico se realiza con la ayuda de la historia clínica de los pacientes, antecedentes, patrones de caída de cabello. No se necesitan análisis sofisticados para hacer el diagnóstico de este tipo de caída de cabello. El tratamiento en hombres y mujeres se realiza con sustancias que bloquean estas hormonas. En cualquier forma de tratamiento se requiere de vigilancia médica. Otro tipo de tratamiento efectivo sobretodo en los hombres que han perdido ya bastante cabello es el trasplante de pelo.